
הר ציון סיור 7/5/2021
הכנסייה הארמנית – היסטוריה, אמונה וזהות
בחמש מאות השנים הראשונות לספירה
יסכה הרני
תאוריית הרצף: ישוע העביר לשליחים
והשליחים לאנשי ארמניה הגדולה....
המסורת הארמנית מספרת ששניים משליחיו של ישוע נדדו למרחבי אסיה והביאו עימם את בשורתו לארמניה: תדאוס וברתולומיאו. הכנסייה מכנה אותם "המאירים הראשונים", ומצביעה על קבריהם בכנסיות עתיקות בארמניה הגדולה, אשר כיום נמצאות בשטחים של תורכיה ושל איראן.

מנזר תדאוס מצוי בתחומי איראן
ומשמש כאתר עלייה לרגל

מימין - ברתולמאו ואנק = מנזר ברתולומיאו,
כיום בתחומי תורכיה
ישנה תמימות דעים בקרב מסורות נוצריות שונות לגבי אופן הוצאתו להורג של ברתולמיאו בארמניה (או אי שם באסיה): בפשיטת עורו מעליו בעודנו בחיים. לפיכך האטריבוט (סימן מזהה באמנות) של ברתולומאו הינו סכין קצבים.

ברתולומיאו, הדמות השמאלית, אוחז בשמאלו את הסכין בה הוצא להורג ובימינו את דמותה של מרים, אם ישוע, שאותה, לפי המסורת, נשא אתו באשר הלך. בבול הימני נראה תדאוס, אוחז בשמאלו את החנית הקדושה, שבה דקרו את ישוע בעודו על הצלב, ואשר אותה, לפי המסורת, הביא עמו לארמניה, ובימינו את הגרזן שבאמצעותו הוצא להורג.
דמותו של השליח תדאוס אינה חד משמעית ויש אי בהירות לגביה. הארמנים מזהים את תדאוס עם יהודה (יהודה תדאוס, שלא לבלבל עם יהודה איש קריות!), אשר הגיע לפי המסורת לאדסה ומשם לארמניה, והפיץ בה את הנצרות שמונה שנים לפני השליח ברתולומאו. האטריבוטים של תדאוס כוללים את האיקון (תמונה) של ישוע (להבדיל מהאיקון של מרים שבידי ברתולומאו) שהביא לאדסה לפי מסורת כנסייתית מפורסמת ואת הגרזן בו הוצא להורג.
אין שום עדות ארכאולוגית או היסטורית להפצת הנצרות בארמניה ע"י השליחים, אך אמינותה של המסורת אינה עומדת לשאלה כאשר מדובר באמונת הכנסייה. המפקפק במידת ההיסטוריות לגבי השליחים של ישוע להפצת הנצרות בארמניה, יאלץ באותה המידה לפקפק במסורת הקושרת את פטרוס לרומא, שהרי לא נכתב על כך דבר בברית החדשה, והמקור המוקדם ביותר הוא סביב שנת 100 לספירה. מדוע אם כן חשוב לכנסיות (גם בארמניה, גם ברומא ובכלל ברחבי העולם) לספר על השליחים של ישוע כמייסדי הכנסייה? כפי שנראה בהמשך, יש לכך השלכות משמעותיות באשר לטענת העצמאות הכנסייתית. מי שלמד את האמונה ישירות "מפי הגבורה" (ישוע), אינו זקוק להסמכה חיצונית ואינו תלוי בממסד חיצוני. אולי משום כך מתארת כרוניקה בשם "ההיסטוריה של סיוניק" שכתב סטפנוס אורבליאן במאה ה 13 (!), שושלת של בישופים בארמניה מימות השליחים ועד סוף המאה השניה.
בתולדות הכנסייה הארמנית, עצמאותה ויישותה הבלעדיים הם עניין מרכזי ומשמעותי הנסמך בזכות עקרון הרצף והקשר הישיר לישוע, דרך השליחים אל הכנסייה הקדומה ועד ימינו. נאלץ אם כן לקבל את שליחותם של תדאוס וברתולומאו כמסורת גם אם איננה היסטוריה מוכחת.
הנצרות הארמנית בעולם של רדיפות
בעיית העדר המקורות על הנצרות בשלוש המאות הראשונות לספירה, מוסברת בהעדר כתב מקומי. המקור ההיסטורי הקדום ביותר המעיד על נוכחות נוצרים באדמת ארמניה, מצוי בכתביו של אוזביוס מקיסריה, בספרו 'תולדות הכנסייה' (ספר שישי פרק 46) המזכיר מכתבים מדיוניסיוס בישוף אלכסנדריה אל בישוף בארמניה בשנת 254 לערך: "הוא שיגר שני מכתבים גם הם על חזרה בתשובה, לארמניה, מקום בו כיהן מיטרוזנס כבישוף...".
במקום אחר כתב אוזביוס (ספר 9 פרק 8):
"הארמנים, שהיו בעתות קדומות ידידיהם ובני בריתם של הרומים. אך בהיותם נוצרים וכנים מאוד במסירותם לאל, הפכם [מקסימינוס הקיסר הרומי] שונא האל, בניסיונו לאלץ אותם להקריב קרבנות לאלילים ולשדים, מידידים לאויבים, וליריבים במקום לבני ברית".
עדות זו מביאה אותנו לתקופת רדיפות הנוצרים האחרונות ועימן דמדומי העידן הפגני בראשית המאה הרביעית לספירה. עד לראשיתה של המאה הרביעית נרדפו נוצרים ברחבי האימפריה הרומית, והמסורת הארמנית זוכרת את קרבנותיה ומציינת כאלף מרטירים בימיהם של השליחים. מרטירים ראשונים היו שמואל וישראל (!) הקדושים, בני אצולה ומשרתי המלך Sanatrouk אשר הוצאו להורג בהוראתו. אפילו על בתו לא חס המלך, והנסיכה Sandoukht עונתה והוצאה להורג לאחר שהוטבלה מידי השליח תדאוס.

– טרדט נטבל מידי גרגוריוס (מאה 4). תמונות בכנסיית הקבר בירושלים.

הנסיכה Sandoukht נטבלת לנצרות
מידי השליח תדאוס (מאה 1)
גם השליח ברתולומאו הטביל רבים, כולל נשים שהפכו למרטיריות ובהן אחותו של המלך. בכל המקרים מספרת המסורת שהנשים נדרו להיות בתולות וכך זכו לתואר "בתולות קדושות". סיפורים שונים ומשונים (וכפי שצויין – לא מבוססים במקורות בני הזמן) הוקדשו למרטירים נוספים. מסורת לטינית מאוחרת מספרת על המתתם של 10,000 מאמינים על הר האררט בתקופת אדריאנוס, ומפורסמת במיוחד היא המסורת על קפיאתם למוות של ארבעים חיילים רומים אשר הצטוו להכנס לאגם קפוא משום שקבלו את הנצרות. הם ידועים בתור "ארבעים המרטירים של סבסטיה", על שם סבסטיה (Sivas ) אשר בארמניה ההיסטורית וכיום בתורכיה.

צליבתם של 10,000 המרטירים
בהר אררט Dürer Albrecht

צליבתם של 10,000 המרטירים בהר אררט
Vittore Carpaccio
